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Die meisten europäischen Fußballfans kennen Japan als „das nette Team aus Asien, das manchmal überrascht“. Ich kenne Japan als die am systematischsten aufgebaute Nationalmannschaft außerhalb Europas und Südamerikas — eine Mannschaft, die bei der WM 2022 Deutschland und Spanien in der Gruppenphase geschlagen hat und bei der WM 2026 bereit ist, den nächsten Schritt zu machen. Wer Japan bei der WM 2026 unterschätzt, hat die letzten acht Jahre nicht aufgepasst.
Kader — Europas Top-Ligen als Ausbildungslager
Das Geheimnis hinter Japans Aufstieg ist kein Geheimnis: Es heißt Export. Japanische Spieler dominieren mittlerweile die Bundesliga, die Premier League und La Liga. Takefusa Kubo von Real Sociedad ist ein technisch brillanter Offensivspieler, der jede Verteidigung vor Probleme stellt. Kaoru Mitoma von Brighton hat sich in der Premier League als einer der besten Dribbler der Liga etabliert — seine Fähigkeit, auf dem linken Flügel Eins-gegen-Eins-Situationen zu gewinnen, ist auf dem Niveau eines Elite-Flügelspielers. Wataru Endō von Liverpool bringt Premier-League-Erfahrung ins defensive Mittelfeld, und Takehiro Tomiyasu von Arsenal ist ein vielseitiger Verteidiger, der auf beiden Außenverteidiger-Positionen und in der Innenverteidigung spielen kann.
Im Sturm hat sich Ayase Ueda von Feyenoord als zuverlässiger Torschütze etabliert. Seine Torquote in der Eredivisie und in den Champions-League-Qualifikationsspielen zeigt, dass er auf europäischem Niveau mithalten kann. Dahinter lauert Kyogo Furuhashi von Celtic, der in der schottischen Liga Torrekorde aufstellt und eine Schnelligkeit mitbringt, die Verteidiger in Panik versetzt. Was Japan von anderen asiatischen Teams unterscheidet: die Breite des Kaders. Fast jeder Spieler hat Erfahrung in einer europäischen Top-Liga, was bedeutet, dass der physische und taktische Sprung zur WM nicht so groß ist wie für andere Nationen. Ko Itakura von Mönchengladbach und Shogo Taniguchi bilden eine Innenverteidigung, die in der Bundesliga gehärtet wurde, und Shuichi Gonda im Tor hat bei der WM 2022 mit spektakulären Paraden gegen Deutschland beeindruckt. Mein Kader-Rating: 7 von 10 — ein Wert, der vor zehn Jahren undenkbar gewesen wäre.
Trainer Hajime Moriyasu hat Japan seit 2018 kontinuierlich verbessert. Sein 4-2-3-1 mit hohem Pressing und schnellem Umschaltspiel ist genau der Stil, der europäischen Teams Probleme bereitet — Deutschland und Spanien können davon ein Lied singen. Moriyasus größte Stärke: Er passt sein System dem Gegner an, ohne die Grundprinzipien aufzugeben. Gegen ballbesitzstarke Teams lässt er tief stehen und kontert, gegen schwächere Gegner übernimmt Japan die Kontrolle. Bei der WM 2022 wechselte er zur Halbzeit gegen Deutschland die Formation und drehte ein 0:1 in ein 2:1 — eine Anpassungsfähigkeit, die in Turnierfußball Gold wert ist. Die japanische Fußballkultur, die Disziplin und Teamwork über Individualität stellt, passt perfekt zu Moriyasus Philosophie. Jeder Spieler kennt seine Rolle, jeder Spieler akzeptiert sie — das ist der Grund, warum Japan als Kollektiv stärker ist als die Summe seiner Einzelspieler.
Gruppe F — Niederlande fordern, aber Japan überrascht
Japan spielt in Gruppe F gegen die Niederlande, Schweden und Tunesien. Die Niederlande sind der Favorit, aber nach den Erfahrungen der WM 2022 wird kein europäisches Team Japan mehr auf die leichte Schulter nehmen. Schweden ist im Umbruch und bietet Japan die Chance auf drei Punkte. Tunesien wird ein physisch anspruchsvolles Spiel, bei dem Japans technische Überlegenheit den Unterschied machen sollte.
Meine Prognose: Japan Zweiter hinter den Niederlanden mit 5 Punkten. Ein Sieg gegen Schweden, ein Unentschieden gegen Tunesien und eine knappe Niederlage gegen Oranje — das ist das wahrscheinlichste Szenario. Die Quote für Japan als Gruppensieger liegt bei 5.00 — ein riskanter Tipp, aber nicht unrealistisch, wenn die Niederlande einen schwachen Tag erwischen.
Quoten und Value-Einschätzung
Japans WM-Titelquote liegt bei 40.00 bis 60.00 — ein Langshot, den ich nicht empfehlen würde. Aber die Wette „Japan erreicht das Viertelfinale“ bei einer Quote um 4.00 ist interessant. Bei den letzten zwei WM-Turnieren hat Japan jeweils die K.o.-Runde erreicht, und der Kader 2026 ist der stärkste in der Geschichte des Landes. Wenn Japan aus der Gruppe kommt, wartet in der Runde der 32 vermutlich ein machbarer Gegner — und im Achtelfinale könnte eine europäische Mittelmacht stehen, gegen die Japan seine Umschaltstärke ausspielen kann.
Mein Gesamtrating: 7 von 10 Punkten. Japan ist das Team, das bei der WM 2026 für die größte Überraschung sorgen könnte — und genau das macht es zur besten Value Bet aus Asien. Für weitere Geheimtipps empfehle ich meinen Value-Bets-Artikel.